Att vara jourhem innebär att man tar emot ett barn eller ungdom i sitt hem under en begränsad kortare tid, medan socialtjänsten utreder barnets situation och fattar beslut om framtida insatser för barnet och dess familj. Jourhem tar emot barn eller ungdomar i ett akut läge och får endast kortfattad information om barnets situation.

 
Att ett barn kommer till jourhem kan bero på många saker, men oftast är det för att barnets föräldrar brister i sin omsorgsförmåga till följd av missbruk eller psykisk ohälsa eller på grund av stora konflikter i familjen.